(Nepal) Cómo Hindúes y Budistas ven la calamidad

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Aun así, los budistas y los hindúes no son fatalistas, no se sientan ociosamente mientras el mundo avanza hacia un final apocalíptico. Muchos miembros de ambas creencias han entrado en acción a medida que las noticias del terremoto se han difundido.

En Facebook, por ejemplo, un número de seguidores del budismo tibetano están enviando ayuda y plegarias a muchos monasterios de esa tradición en Nepal. Una frase se repite una y otra vez: Om mane padme hum, lo cual puede ser traducido de varias formas, pero más comúnmente como "joya en el loto".

Conocido como el "mantra del corazón", la frase invoca a Avalokiteshvara, la bodhisattva budista de la compasión. (Los bodhisattvas son seres iluminados que renuncian al nirvana para ayudar a otros). Cuando gritan el mantra, los budistas, particularmente en Nepal, creen que Avalokiteshvara aparece y ayuda a la gente que lo necesita, explicó Lewis. El terremoto se produjo mientras Nepal llevaba a cabo una ceremonia de siglos de antigüedad dedicada a Avalokiteshvara, dijo el erudito.

Ahora, en lugar de empujar el carro del bodhisattva, las víctimas nepalesas están construyendo piras funerarias para quemar a sus muertos. La práctica podría parecer extraña e incluso truculenta para los occidentales, quienes visten a sus muertos con bonitas ropas y los entierran en cajas.

Sin embargo, en Nepal, un país en el que no hay cementerios, Lewis dijo que las piras funerarias son consideradas como la forma más compasiva para tratar a los muertos, ya que tanto los hindúes como los budistas creen en la reencarnación; es decir, que tenemos ciclos no en una, sino en varias vidas. Cuando morimos, nuestros cuerpos pierden la vida pero nuestro espíritu —los hindúes lo llaman alma; los budistas lo llaman conciencia— prevalece y busca otro cuerpo para habitar.

Si el cuerpo no se destruye rápidamente después de la muerte, el alma perdura y queda atrapada entre reinos, por lo que se ve obligada a vagar por la Tierra como un fantasma inquieto. Cuando el cráneo estalla en la pira funeraria, eso significa que el alma ha dejado el cuerpo, dijo Lewis. Las cenizas luego son arrojadas al río Bagmati, el cual es sagrado para los hindúes y los budistas, y son trasladadas río abajo.