EL TURISMO EN MERIDA

Así como la historia del turismo en Venezuela nos lleva a los comienzos de la Colonia Tovar, la trayectoria del turismo de Mérida nos traslada a los viajes de científicos, biólogos y cartógrafos como Humboldt y Codazzi, entre otros, que dan a conocer nuestras Altas Montañas al mundo y traen la visita de experimentados montañistas que inician las rutas para excursionistas y escaladores dando pie así al Andinismo y que posteriormente hará posible el teleférico más alto y largo del mundo, que fue construido con apoyo francés, suizo y alemán y cuya obra culminó en 1960, con una inversión para ese momento de 16 millones de dólares.
Nombres como el de Enrique Bourgoin, Domingo Peña, Franz Weiss, Pablo Aguirre Hernández , Kurt Jahgemberg, en los años 30 y luego hacia los años 60 Regulo Scrocchi, los hermanos Chalbaud Zerpa y Chalbaud Troconis rememoran la historia del intercambio cultural y técnico en las rutas de Alta Montaña de Amèrica en Mérida y también el relato de su historia desde sus primeros pobladores y su evolución a partir de su agricultura y sus costumbres.
Mérida, como los demás estados andinos, fue un territorio de mucha pobreza donde solo se practicaba la agricultura que en muchos casos era únicamente para subsistir. Gracias al desarrollo del turismo, entre las décadas de los 70 y 80, mejoraron sus carreteras, sus hospitales, se ampliaron sus mercados y se fueron habilitando las posadas en cada poblado lo que trajo la ampliación del campo de trabajo y las consecuentes mejoras en la calidad de vida. En los ochenta también se implementó una política de pequeños créditos con intereses bajos y pagaderos a largo plazo con tiempo muerto para los nuevos emprendedores y para las mejoras de quienes ya habían comenzado con sus posadas e instalaciones, transportes, talleres artesanales y se fundó la escuela de Hotelería y Turismo que ha llevado a jóvenes de todo el país a ejercer esta novedosa e interesante profesión en todas partes del mundo con los mejores records.
Las líneas aéreas también tuvieron paquetes y ofertas para los viajeros extranjeros y nacionales que circularon por todo el territorio nacional y se abrieron mas agencias de viajes que también movieron sus ofertas y Mérida se convirtió en un lugar cosmopolita junto a la trayectoria de la Universidad de Los Andes que también se hizo eco de esta apertura y habiendo sido núcleo de encuentro de profesores de todas las naciones, en esta época de auge turístico amplió sus estudios de ciencia, tecnología y artes y en conjunto con los factores de Gobierno y los diversos grupos económicos del Estado contribuyó a la creación de la Zona Libre Científico, Tecnológica y Cultural , organismo tan novedoso y único en su estilo que buscó promover el intercambio y enriquecimiento a todos los niveles de la población andina y establecer facilidades para el intercambio comercial con otros países estableciendo un centro aduanero que prestara servicio especialmente al área tecnológica y creativa.


ACTUALIDAD
La actualidad nos entristece pues luego de haber tenido un arranque tan lleno de energía positiva y un desarrollo que al comienzo se vio tan prometedor y que tanto contribuyó al empuje del sector agrícola , a la artesanía y a la pequeña industria de la zona, hoy está abandonado a su suerte, entre otras cosas por la ausencia de una política cónsona con nuestras necesidades y sufrimos la falta de apoyo de los organismos gubernamentales que no le dan la importancia que tiene el sector y la desidia de muchos de nosotros mismos que imbuidos en la realidad dura que nos asedia tampoco nos hemos abocado a organizarnos de manera de hacernos sentir y exigir la atención que merecemos como factor que somos de desarrollo y de más esta decir que sufrimos cada día mas el deterioro de todo, de las carreteras, sin que haya interés de mantenerlas en buen estado, la paralización de nuestro teleférico sin saber absolutamente nada acerca de su posible restauración, el cierre de nuestro aeropuerto de la ciudad ,sin tener un sistema eficiente de transporte que garantice no solo la llegada a tiempo de los viajeros y visitantes a sus destinos sino su seguridad pues también sufrimos ,como el resto de nuestro país , la zozobra de los ataques de la delincuencia de todo tipo que ha sido lo que más se ha desarrollado como producto nacional en los últimos diez años. A raíz de este trágico panorama tenemos ya desde hace tiempo un franco deterioro de nuestro turismo tanto nacional como internacional y por ende una desmejora en nuestros servicios ya que cuesta mucho mantener buena calidad cuando no entra dinero suficiente parea sufragar los gastos cotidianos de mantenimiento y suministros que amerita cada instalación. No obstante se nos somete a alta presión debido a los impuestos que si tenemos la obligación de pagar siempre al día bajo amenazas de multas enormes o cierre temporal de nuestros establecimientos. Y por si fuera poco tampoco tenemos el apoyo financiero que amerita este sector tan deprimido pues los créditos que obligó el Gobierno a conceder no han tenido tiempo muerto ya que nos han cobrado los intereses que son demasiado altos durante ese lapso necesario para arrancar y tener una estabilidad y después nos exigen continuar los pagos sin chance de renegociar las deudas lo que hace que muchos de nosotros nos enfrentemos al riesgo de perderlo todo.

PROPUESTA

Propongo que creemos inmediatamente una Junta Interdisciplinaria de Fomento al Turismo de Mérida , integrado por miembros de los sectores productivos y de las autoridades gubernamentales en pro del implemento de una verdadera política y un cronograma de acciones concretas que nos lleven a corto plazo a nuestra recuperación pues como se puede inferir de lo expuesto, está en juego nuestro desarrollo integral.